1914年，法國(guó)地質(zhì)學(xué)家、古生物學(xué)家、考古學(xué)家桑志華(Emile Licent)到中國(guó)科考，從寧夏靈武縣到內(nèi)蒙古赤峰都曾留下他的足跡。桑志華說(shuō)：“我自己采集的東西，我要留在這里，不帶走?！?938年回國(guó)時(shí)，他將藏品都留在了其創(chuàng)建的天津北疆博物院。

2024年，將迎來(lái)中法建交60周年。值此之際，天津自然博物館副館長(zhǎng)匡學(xué)文接受中新社“東西問(wèn)”專訪，講述自然博物館前身北疆博物院鎮(zhèn)館之寶——師氏劍齒象頭骨化石的前世今生，以及中法間的友誼和借由化石訴說(shuō)的地球文明脈絡(luò)。

現(xiàn)將訪談實(shí)錄摘要如下：

匡學(xué)文：1934年6月，桑志華從天津乘火車至北京，再到石家莊，然后向西南進(jìn)行野外考察。經(jīng)過(guò)陽(yáng)泉、和順、遼縣(現(xiàn)左權(quán)縣)等地，最后到達(dá)山西榆社，榆社縣云簇鎮(zhèn)林頭村一位荷蘭神甫主持的天主教堂是桑志華的落腳點(diǎn)。此后一個(gè)半月里，桑志華對(duì)榆社盆地開展了大規(guī)模野外調(diào)查和發(fā)掘，帶著王連仲和魯二兩人作為助手和保鏢。幾天后，受聘于北疆博物院的昆蟲學(xué)家湯道平也參與其中。

由于化石眾多，桑志華組織當(dāng)?shù)厥畮孜幻窆みM(jìn)行挖掘，后來(lái)又增加了被大家稱為“老郝”的一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，他在發(fā)掘化石的過(guò)程中，起到了非常重要的組織和協(xié)調(diào)作用。當(dāng)完整的劍齒象頭骨被發(fā)現(xiàn)，桑志華興奮得和大家相擁而慶。中學(xué)時(shí)期的桑志華(后排左四)。(翻拍照片)王在御 攝1934年桑志華團(tuán)隊(duì)在山西地區(qū)發(fā)掘化石。從早期的野外發(fā)掘照片中，可以看到桑志華采集和運(yùn)送大型化石已采用打“皮勞克”的辦法，這個(gè)方法至今依然在考古界沿用?！捌诳恕笔嵌碚Z(yǔ)音譯，意為“石膏殼”。在發(fā)掘過(guò)程中，專家在野外澆筑石膏包，再將化石包在已定型的石膏殼內(nèi)，并對(duì)石膏包進(jìn)行產(chǎn)地、發(fā)掘點(diǎn)和序號(hào)的編寫。

它像特制的蛋殼一樣，在運(yùn)輸中實(shí)現(xiàn)對(duì)化石的保護(hù)?；氐綄?shí)驗(yàn)室后，研究人員根據(jù)有關(guān)記錄，判斷開包位置，用鋸條打開，去掉“皮勞克”，再對(duì)化石進(jìn)行清理、研究、修復(fù)等工作。

桑志華在山西榆社采集的哺乳動(dòng)物化石曾裝滿60大箱，其中，就包括這具距今約300萬(wàn)年的師氏劍齒象頭骨化石，主要租用騾子和驢等交通工具將其從榆社運(yùn)回天津。北疆博物院科學(xué)考察路線圖(1914-1935)。王在御 攝1922年，騎著騾子進(jìn)行考察的桑志華，以及路線圖。

匡學(xué)文：師氏劍齒象是一種生存于數(shù)百萬(wàn)年前的古代象類，其拉丁學(xué)名是Stegodon zdanskyi。在中國(guó)，它還有一個(gè)廣為人知的名字“黃河象”。師氏劍齒象由英國(guó)古生物學(xué)家胡步伍(Hopwood)于1935年命名，正型標(biāo)本是一件購(gòu)買自上海的下第三臼齒的前半部分化石，它只為該物種的命名提供了臼齒特征的對(duì)照參考，但僅憑一顆臼齒還不能確定該物種的其他骨骼特征和產(chǎn)地、地層信息。2023年5月7日，民眾在天津北疆博物院參觀師氏劍齒象頭骨化石。1937年，法國(guó)地質(zhì)古生物專家德日進(jìn)(Pierre Teilhard de Chardin)和昆蟲學(xué)家湯道平在專著《山西東南部之象類化石》中將該頭骨及同類標(biāo)本劃分為師氏劍齒象，不僅為師氏劍齒象提供了更多的頭骨特征信息，還準(zhǔn)確提供了化石產(chǎn)出地、層位和地質(zhì)時(shí)代信息，并認(rèn)為它是華北三趾馬動(dòng)物群的一員，時(shí)代為距今300萬(wàn)年前的早上新世。湯道平在天津。劍齒象用于咀嚼東西的頰齒(前臼齒和臼齒)延伸很長(zhǎng)，每枚頰齒的齒冠上長(zhǎng)有很多較低的橫嵴，甚至在一些晚期劍齒象中，第三臼齒的橫嵴可以多達(dá)12排或13排，說(shuō)明它們已經(jīng)很好地適應(yīng)了粗糙的草類食物。伸長(zhǎng)的頰齒使牙齒以新的方式排列，即接替式往前推進(jìn)生長(zhǎng)。

　　從北疆博物院的這件標(biāo)本，可以看出其頭骨高高隆起，左右兩邊牙齒均僅有一顆在使用。榆社盆地中劍齒象、三趾馬、大唇犀、鹿、羚羊等各種體型食草哺乳動(dòng)物化石的大量存在，以及獨(dú)特的地層信息，表明該地區(qū)至少自上新世開始，就逐漸向著更溫暖潮濕的氣候轉(zhuǎn)變。

結(jié)合其他化石種類及地層研究，不難推測(cè)，新生代晚期榆社地區(qū)河湖縱橫，氣候炎熱，各種猛獸棲息于此，羚羊、鹿及各種水生動(dòng)物，和生長(zhǎng)在河湖岸邊的樹林、灌木等，構(gòu)成了一個(gè)繁茂的生態(tài)圈。上世紀(jì)30年代北疆博物院的師氏劍齒象頭骨化石照片。該化石的出土對(duì)研究地球地貌特征有著怎樣的意義與價(jià)值？

匡學(xué)文：師氏劍齒象是已知的劍齒象屬中最大的一個(gè)種，它在榆社的大量出土，進(jìn)一步說(shuō)明師氏劍齒象是中國(guó)北方較常見的劍齒象種。其特征及分布，對(duì)研究新生代晚期長(zhǎng)鼻類在中國(guó)甚至是亞洲腹地的擴(kuò)散演化，提供了強(qiáng)有力的化石證據(jù)。

師氏劍齒象目前主要發(fā)現(xiàn)于黃河中上游地區(qū)，包括甘肅、陜西和山西等省。而中國(guó)最早出現(xiàn)的劍齒象是發(fā)現(xiàn)于榆社的桑氏劍齒象。從距今約650萬(wàn)-550萬(wàn)年，到距今約500萬(wàn)年的時(shí)候，劍齒象在亞洲非常繁榮。隨著晚上新世(距今約300萬(wàn)年)氣候的急劇轉(zhuǎn)冷，劍齒象退入中國(guó)南方，以東方劍齒象為代表。

1935年，桑志華以天津北疆博物院的名義在中國(guó)地質(zhì)協(xié)會(huì)會(huì)刊發(fā)表了《山西中部的上新世湖泊沉積序列》(The pliocène lacustrine series in Central Shansi)一文，指出榆社地區(qū)存在著連續(xù)完整的沉積層，是中國(guó)迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的上新世部分。桑志華采集的榆社哺乳動(dòng)物化石數(shù)量多、種類多，成為中外科學(xué)研究的重要資料。包括這件頭骨在內(nèi)的象化石，保存之佳、數(shù)量之繁與種類之豐富，均堪稱中國(guó)第一。