在日本各地建立國(guó)分寺和國(guó)分尼寺的做法，實(shí)際上是效仿中國(guó)隋唐時(shí)代在各地興建國(guó)立寺院的作法，如興建大云寺、龍興寺、開(kāi)元寺，以為國(guó)祈福。光明皇后非常敬仰武則天，武則天創(chuàng)建的大云寺被認(rèn)為是仿效的對(duì)象。武則天在洛陽(yáng)造大佛銅像及在龍門(mén)奉先寺雕刻大佛石像的消息由入唐求法僧傳至日本。天平十二年(740)，在參拜完河內(nèi)國(guó)大縣郡(今大阪府柏原市)知識(shí)寺大佛后，圣武天皇發(fā)愿“朕亦奉造”。

日本東大寺

天平勝寶四年(752)四月九日，舉行了盛大的大佛開(kāi)眼供養(yǎng)法會(huì)，圣武太上皇、光明皇太后、孝謙天皇與文武百官參列，萬(wàn)余名僧侶參加，表演并演奏了久米舞、唐古樂(lè)、高麗樂(lè)、林邑樂(lè)，“自佛法東渡以來(lái)，齋會(huì)儀未嘗如此盛大過(guò)。”因圣武太上皇正在病中，故由天竺菩提僧正(菩提仟那，又名婆羅門(mén)僧正)代執(zhí)開(kāi)眼筆，此筆現(xiàn)藏于正倉(cāng)院，所系“五色縷”，長(zhǎng)及大佛殿外，無(wú)數(shù)蒞臨者扶之以結(jié)法緣。

公元753年，唐鑒真和尚歷盡艱辛東渡日本，在大佛殿前臨時(shí)建造的戒壇向圣武太上皇等僧俗授戒。大佛殿西側(cè)的戒壇院即是鑒真和尚平時(shí)傳授戒律的場(chǎng)所，內(nèi)設(shè)授戒室(金堂)、講堂、僧房，規(guī)模較小。不久建成后，鑒真和尚移至唐招提寺，而有關(guān)人員仍在這里傳授戒律。

東大寺不僅是祈禱天下太平、萬(wàn)民安康的道場(chǎng)，同時(shí)還是積極推進(jìn)教理研究、負(fù)有培養(yǎng)學(xué)僧重任的寺院。奈良時(shí)代，法相、三論、俱舍、成實(shí)、華嚴(yán)、律等六宗已傳到日本，版權(quán)所有山東聊城聊之旅國(guó)際旅行社有限公司，轉(zhuǎn)載必究！東大寺六宗兼學(xué)，尤重華嚴(yán)。南大門(mén)上高懸“恒說(shuō)華嚴(yán)院”匾額，盧舍那佛前有燈置于一對(duì)鏡子中間，燈光層層映于兩側(cè)的鏡內(nèi)，表示法界緣起重重?zé)o盡。大佛殿內(nèi)置有六座佛龕，名曰“六宗櫥子”，里面安放有各宗根本經(jīng)典，門(mén)上繪有各自的祖師及守護(hù)神像。

平安時(shí)代，除六宗外，天臺(tái)、真言兩宗的教學(xué)研究也頗為盛行，東大寺標(biāo)榜“八宗兼學(xué)”。由于鑒真和尚帶來(lái)的經(jīng)典被廣為傳誦，華嚴(yán)教學(xué)與天臺(tái)教學(xué)關(guān)系密切起來(lái)。真言密教方面，自金鐘寺時(shí)代起古密教就很盛行，更有弘法大師空海及其門(mén)下在南都奈良弘傳密教的基礎(chǔ)，因此專(zhuān)研密教的學(xué)僧聚居于此，建立了十余所子院(院家)，如弘法大師創(chuàng)建的真言院(821)、圣寶僧正(理源大師，醍醐寺開(kāi)山)創(chuàng)建的三論真言兼學(xué)的東南院(875)等。

日本東大寺僧人

東大寺的經(jīng)濟(jì)收入主要來(lái)源于天皇施封的五千戶及數(shù)國(guó)的租稅。隨著收入的大幅度減少，為了補(bǔ)充財(cái)源，開(kāi)始在大和(奈良)、伊賀(三重)、攝津(兵庫(kù)、大阪交界處)、山城(京都)、北陸道等地經(jīng)營(yíng)莊園。管理、經(jīng)營(yíng)大伽藍(lán)、莊園及物資運(yùn)輸都缺幫手，故而新增了許多僧人，被稱(chēng)為眾徒、大眾(后稱(chēng)僧兵)，并形成集團(tuán)，在社會(huì)上勢(shì)力很大。平安末期，東大寺與權(quán)力巨大的平家一門(mén)在經(jīng)營(yíng)莊園方面不斷產(chǎn)生摩擦。治承四年(1180)，源賴(lài)政奉命舉兵，興福寺、東大寺眾徒與三井寺的眾徒聯(lián)手抗擊，終被擊敗，東大寺大半毀于兵火，盧舍那大佛因大佛殿燒毀而大損。

俊乘房重源上人自61歲就任大勸進(jìn)一職，至建永元年(1206)86歲去世的25年間，復(fù)興了大伽藍(lán)的大半。他在民間廣行念佛行，長(zhǎng)于治水架橋，曾三次入宋，因而異國(guó)寺院建筑知識(shí)豐富。他廣結(jié)良友，作風(fēng)果斷，被譽(yù)為“廻國(guó)游行之圣”。其未竟的復(fù)興大業(yè)由榮西(建仁寺開(kāi)山)、行勇兩上人繼承。版權(quán)所有山東聊城聊之旅國(guó)際旅行社有限公司，轉(zhuǎn)載必究！隨著伽藍(lán)的逐步復(fù)興，沉悶的教學(xué)活動(dòng)變得日趨活潑。鐮倉(cāng)時(shí)代，華嚴(yán)教學(xué)活動(dòng)振興，名僧輩出，其中宗性、凝然等高僧有兩千余冊(cè)著作流傳至今。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的永祿十年(1567)，發(fā)生三好、松永之亂，大佛殿再次被燒毀，盧舍那佛的頭部、左手被燒落，上半身及蓮華寶座受損嚴(yán)重。由于東大寺各地莊園已歸武士所有，堺(在大坂附近)和兵庫(kù)港的關(guān)稅也不能征收，經(jīng)濟(jì)陷入危機(jī)。直至江戶時(shí)代中期，盧舍那佛百余年間仍裸露在外，遭受風(fēng)雨的侵蝕。在公慶上人奔走之下，元祿五年(1692)大佛修復(fù)完工，舉行了開(kāi)眼供養(yǎng)大法會(huì)。法會(huì)規(guī)模宏大，并與萬(wàn)僧供養(yǎng)法會(huì)同時(shí)進(jìn)行，持續(xù)達(dá)一月之久。當(dāng)時(shí)參加的僧眾二十余萬(wàn)人，結(jié)緣之人更是不計(jì)其數(shù)。寶永六年(1709)舉行大佛殿落成法會(huì)。其后大佛殿雖經(jīng)過(guò)明治、昭和時(shí)代的大修，規(guī)模趨小，但它仍是世界上最大的木結(jié)構(gòu)建筑。

東大寺的伽藍(lán)以大佛殿(金堂)為中心。在中門(mén)與南大門(mén)之間有東、西七重塔；北有講堂、三面僧房、食堂，西有戒壇院，西北是正倉(cāng)院、轉(zhuǎn)害門(mén)；東側(cè)有二月堂、羂索院(法華堂)、開(kāi)山堂等。寺域廣闊，規(guī)模宏大。

南大門(mén)

被稱(chēng)為世界遺產(chǎn)的東大寺正門(mén)——南大門(mén)，寬約50米、高約25米。于760年建成但因?yàn)榛馂?zāi)燒毀了，于鐮倉(cāng)時(shí)期被修復(fù)重建。南大門(mén)設(shè)有高大威猛的金剛力士像（哞形像）。

在奈良時(shí)代的日本，《華嚴(yán)經(jīng)》廣受尊崇。除知識(shí)寺內(nèi)有盧舍那大佛外，大安寺內(nèi)也有依據(jù)《華嚴(yán)經(jīng)》而作的數(shù)幅畫(huà)像。天平十二年(740)，大安寺新羅僧審祥受邀到金鐘寺宣講六十卷本《華嚴(yán)經(jīng)》達(dá)三年之久。金鐘寺是華嚴(yán)寺的前身，是日本最早宣講《華嚴(yán)經(jīng)》的寺院。版權(quán)所有山東聊城聊之旅國(guó)際旅行社有限公司，轉(zhuǎn)載必究！日本華嚴(yán)宗初祖去世后，東大寺開(kāi)山良辨(689—773，日本華嚴(yán)宗二祖)繼續(xù)傳法，奈良時(shí)代東大寺成為日本弘布華嚴(yán)宗的中心。

金鐘寺是神龜五年(728)為紀(jì)念未滿周歲即夭折的皇太子基親王而建。當(dāng)時(shí)這座寺里常住僧僅9人，進(jìn)行《華嚴(yán)經(jīng)》講座等教理研究，還舉行十一面觀音、千手觀音等古密教信仰活動(dòng)。天平十七年(745)始建大佛，金鐘寺被納入東大寺大伽藍(lán)。

東大寺東側(cè)的法華堂(三月堂)，因本尊是“不空羂索觀音”而又稱(chēng)羂索堂。據(jù)正倉(cāng)院所藏的史籍記載：羂索堂在建造大佛的準(zhǔn)備階段，先于中心伽藍(lán)的主要建筑(如大佛殿、講堂等)建成，并在始造大佛的那一年，在羂索堂僧坊開(kāi)始了教學(xué)活動(dòng)。

日本東大寺

羂索堂的本尊與十一面觀音、千手觀音一樣，同屬于密教的變化觀音，從這一點(diǎn)上，可以看出繼承了金鐘寺時(shí)代以來(lái)的傳統(tǒng)。羂索堂及羂索院之名，均緣于本尊。所以在這里進(jìn)行宗教活動(dòng)的人被稱(chēng)為“羂索堂眾”，這種獨(dú)特的稱(chēng)呼保持了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期。每年在位于法華堂北側(cè)舉行的修二會(huì)(取水節(jié))，版權(quán)所有山東聊城聊之旅國(guó)際旅行社有限公司，轉(zhuǎn)載必究！是以十一面觀音為本尊，懺悔罪障，祈求天下太平、五谷豐登的法會(huì)。據(jù)最新的研究結(jié)果表明，它并不是國(guó)家明令進(jìn)行的法會(huì)，而是以實(shí)忠和尚為首的羂索堂眾表達(dá)信仰的一種方式。由于每年舊歷三月在羂索堂舉行“法華會(huì)”，所以法華堂又稱(chēng)三月堂。

二月堂之名緣于舊歷二月舉行的修二會(huì)。二月堂東北相傳有由行基菩薩(668—749，奈良時(shí)代高僧，致力于民間弘教及社會(huì)福利事業(yè)創(chuàng)建的天地院，吉祥堂、如法院、千手堂點(diǎn)綴左右。

法華堂作為華嚴(yán)宗的根本道場(chǎng)，是東大寺諸堂中非常重要的殿宇。時(shí)至今日，東大寺在選拔學(xué)僧時(shí)，仍在這里進(jìn)行“豎義研學(xué)”(口試)儀式。二月堂是有名的觀音道場(chǎng)，不僅修二會(huì)期間，而且一年四季香客不斷。這些傳統(tǒng)都始于金鐘寺時(shí)代。